Μια πλατφόρμα συμμετοχικής χρηματοδότησης αντλεί πόρους από διάφορους παράγοντες, αξιοποιώντας τις περισσότερες φορές μια διαδικτυακή πλατφόρμα. Η συμμετοχική χρηματοδότηση έργων για τη βιώσιμη ενέργεια και το κλίμα αποτελεί φυσική προέκταση του μοντέλου των συνεταιρισμών πολιτών σε ακόμη μεγαλύτερες κοινότητες. Με τη βοήθεια του διαδικτύου, η συμμετοχική χρηματοδότηση μπορεί να αντλήσει υποστήριξη από ανθρώπους από διαφορετικές χώρες και να φτάσει σε διεθνές επίπεδο.
Μια βασική διαφορά μεταξύ των πλατφορμών συμμετοχικής χρηματοδότησης και των συνεταιρισμών πολιτών είναι η δομή. Οι πλατφόρμες συμμετοχικής χρηματοδότησης που εστιάζουν στην ανανεώσιμη ενέργεια μπορεί να έχουν πολλά έργα σε διαφορετικές χώρες και μπορεί να παρέχουν διάφορα είδη συμμετοχής (δάνειο, δωρεά κ.λπ.), ενώ ο συνεταιρισμός πολιτών είναι ένας μεμονωμένος οργανισμός που συνήθως συγκεντρώνει χρήματα για τη χρηματοδότηση των δικών του έργων. Ωστόσο, η διαχωριστική γραμμή μεταξύ των δύο γίνεται ολοένα και πιο δυσδιάκριτη: οι συνεταιρισμοί μπορούν να κάνουν τις δικές τους επενδυτικές προσφορές ή μπορούν ακόμη και να χρησιμοποιήσουν πλατφόρμες συμμετοχικής χρηματοδότησης, για να χρηματοδοτήσουν ένα τμήμα των στόχων τους.
Η πλατφόρμα συμμετοχικής χρηματοδότησης μπορεί ενδεχομένως να χρηματοδοτήσει έργα σε όλους τους τομείς του ΣΔΒΕΚ.
Handbook on citizen RES business models
European Crowdfunding Platform (Citizenergy)
European Crowdfunding Network